On pensait regarder un biopic sur le roi de la pop Michael Jackson… On s’est retrouvées à traquer des lieux de tournage. Parce que très vite, un détail nous a obsédées pendant le film : les décors ! Ceux qui racontent son histoire, ceux qui recréent ses souvenirs, et ceux qui existent vraiment. Alors on a creusé, comparé et vérifié…
Entre les lieux réels et les reconstitutions, le film Michael nous fait passer par plusieurs étapes de la vie de Michael Jackson, de ses débuts à Gary jusqu’à Los Angeles. Mais alors, où a vraiment été tourné le biopic Michael ?
Gary – Indiana
L’histoire du biopic sur Michael Jackson débute à Gary, dans les années 1960. On y découvre les 5 frères Jackson, encore enfants, en train de répéter leurs chansons et leurs chorégraphies dans le salon familial, sous le regard exigeant de leur père, Joseph Jackson (Colman Domingo), convaincu que la musique pouvait offrir à sa famille une autre vie que celle de l’aciérie.
Pour ces scènes, le film fait le choix de revenir aux origines, en utilisant les extérieurs de la véritable maison des Jackson, située à Gary dans l’Indiana, au sud-est de Chicago, près du lac Michigan. Une petite maison… mais un lieu immense dans l’histoire de la musique.
La maison des Jackson
Construite à la fin des années 1940, cette maison a vu grandir toute la fratrie et surtout naître Les Jackson Five, avant leur succès international. La famille y vivra jusqu’à la fin des années 60, avant de partir pour la Californie, portée par le succès.
D’ailleurs savez-vous que la maison était devenu trop petite pour la famille ?
Neuf enfants et deux adultes vivaient ici, dans seulement 2 chambres, un salon, une cuisine et une salle de bain. De quoi attirer la curiosité du voisinage.
Les garçons dormaient tous ensemble dans une même chambre, dans un lit superposé à trois étages. Quant aux filles, elles, dormaient dans le canapé-lit du salon, tandis que Joseph et Katherine Jackson occupaient la seconde chambre avec le plus jeune enfant. Plus tard, Randy dormira lui aussi dans le salon, sur un deuxième canapé convertible.
Et comme le raconte Katherine Jackson dans son livre Jackson & Jackson, Histoire d’un rêve, l’espace était si réduit qu’elle a dû faire abattre un mur entre la cuisine et la salle à manger pour gagner un peu de place. Malgré tout, le salon restait exigu, avec juste assez d’espace pour quelques meubles et une télévision.
Aujourd’hui, le lieu est devenu un véritable point de pèlerinage pour les fans. La maison, rénovée et protégée, conserve son apparence d’origine. Une plaque commémorative a été installée dans le jardin, et l’allée menant à la maison rend hommage à l’artiste à travers plusieurs inscriptions. Et chaque année, le 29 août, des fans du monde entier s’y rassemblent pour célébrer l’anniversaire de Michael, parfois en présence de membres de sa famille.
Concernant les scènes intérieures du film, tout laisse penser qu’elles ont été recréées en studio car la taille de la maison ne permet pas d’accueillir une équipe de tournage.
Adresse : 2300 Jackson Street – Gary
Hayvenhurst – Encino
Après leurs débuts à Gary, tout s’accélère pour Les Jackson Five. Repérés par Berry Gordy (Larenz Tate), fondateur du label Motown, ils signent rapidement un contrat et deviennent l’un des groupes phares de la maison de disques. En 1971, toute la famille quitte alors Detroit pour s’installer à Los Angeles. C’est là qu’ils emménagent dans une maison qui va tout changer : Hayvenhurst, située à Encino, dans la vallée de San Fernando.
Achetée grâce au succès des Jackson Five, cette propriété tranche radicalement avec leur ancienne vie. Une grande maison de style ranch, entourée d’un immense terrain, avec des arbres fruitiers, un espace pour jouer et surtout, de la place. Un luxe que la famille n’avait jamais connu. Très vite, Hayvenhurst devient bien plus qu’une maison familiale. C’est ici que Michael Jackson grandit, mais aussi qu’il crée. De nombreux morceaux iconiques des albums Off the Wall, Thriller et Bad y voient le jour.
Dans le biopic Michael, la production retourne dans la véritable maison des Jackson. L’extérieur est bien celui de Hayvenhurst, tandis que les intérieurs ont été recréés à l’intérieur même de la maison avec une grande fidélité pour retranscrire cette atmosphère à la fois familiale et artistique.
Mais derrière cette success story, le lieu raconte aussi une autre facette. Hayvenhurst est la maison qui voit Les Jackson Five devenir “The Jacksons” et Michael devenir une star mondiale. Un endroit où il se construit, mais où il s’isole aussi progressivement, entre timidité, pression et célébrité. Une forme de refuge parfois perçu comme une prison dorée.
Au début des années 80, la maison connaît une transformation majeure. Face à des difficultés financières, Joseph Jackson envisage de vendre la propriété. C’est finalement Michael lui-même qui la rachète en grande partie, devenant propriétaire majoritaire. Et en 1983, il décide de tout transformer. La maison est entièrement reconstruite et agrandie pour devenir une véritable propriété de luxe, avec un second étage, des jardins repensés et un intérieur entièrement rénové à son image. La maison d’Encino ne ressemble alors plus du tout à celle dans laquelle la famille avait emménagé en 1971.
Adresse : 4641 Hayvenhurst Ave, Encino, CA 91436, États-Unis
L’Auditorium Civique Pasadena – Los Angeles
Dans le biopic sur Michael Jackson, le film revient sur un moment important : la performance des 25 ans de la Motown. On y voit Michael (Jaafar Jackson) monter sur scène, d’abord avec ses frères, avant d’interpréter seul Billie Jean. Et c’est à ce moment-là qu’il réalise, pour la première fois, son mythique moonwalk.
Cette scène a été tournée au Pasadena Civic Auditorium. Un choix symbolique, puisque c’est exactement ici dans cette même salle que la performance originale de Michael Jackson a eu lieu en 1983. Et bonne nouvelle, le lieu peut se visiter, ou plutôt se découvrir lors d’événements.
Idéalement situé au cœur de Pasadena, l’auditorium est facilement accessible et se trouve à seulement quelques minutes du centre de Los Angeles. Les billets pour les visites sont disponibles en prévente sur Ticketmaster. Le jour du spectacle, la billetterie sur place ouvre généralement 3 heures avant le début de la première représentation.
Inauguré en 1932, le Pasadena Civic Auditorium est l’une des salles de spectacle les plus prestigieuses des États-Unis. Avec près de 3 000 places, il accueille depuis des décennies des événements majeurs : cérémonies, concerts, émissions télévisées et remises de prix. Des programmes comme America’s Got Talent, les Daytime Emmy Awards ou encore American Idol y ont été tournés. La salle a également vu passer des artistes légendaires, de Ray Charles à Carlos Santana.
Adresse : Auditorium civique de Pasadena, 300, rue Green Est Pasadena – CA 91101
Toutes les informations sur le site de l‘Auditorium Civique Pasadena.
Les Studios Sony Pictures – Los Angeles
Dans le biopic sur Michael Jackson, plusieurs scènes importantes, notamment des performances musicales ou des scènes impossibles à tourner en conditions réelles ont été entièrement recréés en studio.
En effet, le tournage s’est en partie déroulé aux Sony Pictures Studios, situés à Culver City, dans le comté de Los Angeles County. Ces studios sont utilisés pour recréer avec précision des lieux disparus, inaccessibles ou trop complexes à filmer en extérieur. C’est donc ici que le film prend toute sa dimension “cinéma”, entre décors construits et mise en scène maîtrisée.
Les Studios Sony Pictures font partie des studios de tournage les plus réputés de Los Angeles. Gérés par Sony Pictures Entertainment, ils accueillent les productions de Columbia Pictures et TriStar Pictures. Mais leur histoire remonte bien avant. Le site était à l’origine occupé par les studios de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), où ont été tournés des classiques du cinéma hollywoodien. Aujourd’hui encore, ils accueillent de nombreux films, séries et émissions de télévision.
Visiter les Studios Sony Pictures
Et si vous avez envie de les découvrir, il est possible de visiter les studios. Des visites guidées permettent de découvrir les coulisses du cinéma, les plateaux de tournage et même certains décors. Au programme : une immersion de 2 heures à pied à travers les studios, avec un passage sur des plateaux ayant accueilli des films cultes comme Le Magicien d’Oz, Men in Black ou Spider-Man. Vous passerez également devant les plateaux d’émissions mythiques comme Jeopardy! ou La Roue de la Fortune, avec parfois même un aperçu du plateau d’enregistrement de Barbra Streisand. Une immersion rare dans l’envers du décor, en plein cœur de l’industrie hollywoodienne.
La visite coûte 55 $ par personne. Elle est proposée du lundi au vendredi, généralement à 9h30, 10h30, 13h30 et 14h30 (avec des créneaux supplémentaires en haute saison). Il est conseillé d’arriver environ 30 minutes avant le départ. La visite inclut également l’accès au musée Sony, à la boutique du studio, ainsi qu’une photo souvenir offerte.
Adresse : 10202 West Washington Blvd., Culver City, CA 90232
Toutes les informations sur le site des Studios de Sony Pictures.
L’Hôtel Millennium Biltmore – Los Angeles
Dans le New York du début des années 80, Michael Jackson vient de signer chez CBS Records. Malgré son talent et le succès grandissant de son album, un mur invisible se dresse encore devant lui… MTV, chaîne influente qui ne diffuse exclusivement que des artistes blancs. Déterminé à briser cette barrière, Michael refuse de rester dans l’ombre. Dans les bureaux de CBS, il insiste, sa musique doit être vue, pas seulement entendue. Pour lui, il ne s’agit pas seulement de succès personnel, mais de représentation et de changement. Face aux réticences de MTV, la tension monte. CBS entre en jeu et fait pression à la chaîne.
Dans le biopic Michael, les scènes dans les bureaux de CBS ont été tournées dans l’Hôtel Millennium Biltmore. Véritable icône de Los Angeles, il est un hôtel de luxe historique inauguré en 1923, et situé juste en face de Pershing Square, en plein centre-ville de Los Angeles. À son ouverture, l’établissement comptait plus de 1 500 chambres. Aujourd’hui, il en propose environ 680, tout en conservant ses vastes espaces de réception et son architecture d’époque. Mais ce qui rend le lieu vraiment unique, c’est son lien direct avec l’histoire du cinéma.
C’est ici même, dans la célèbre Crystal Ballroom, que l’Académie des arts et des sciences du cinéma a été fondée en 1927. La légende raconte d’ailleurs que Cedric Gibbons y aurait esquissé sur une simple serviette le tout premier dessin de la statuette des Oscars. Dans les années qui suivent, plusieurs cérémonies des Academy Awards (cérémonie des Oscars) y seront organisées, faisant du Biltmore l’un des tout premiers lieux emblématiques.
Car au fil des décennies, l’hôtel est devenu un décor incontournable pour de nombreuses productions. On le retrouve notamment dans les films comme Le Flic de Beverly Hills, SOS Fantômes, Independence Day, Benjamin Gates, Oppenheimer, mais aussi dans des séries comme Beverly Hills 90210 et Grey’s Anatomy. Ou encore dans les clips musicaux de Britney Spears, « Overprotected » (Darkchild Remix) (2002) et Taylor Swift, « Delicate » (2018).
Adresse : L’hôtel Millenium Biltmore – 506 S Grand Ave, Los Angeles, CA 90071, États-Unis
Tous les renseignements sur le site de l’hôtel Millenium Biltmore.
Mount Hollywood Drive – Los Angeles
Fatigué d’être constamment sous le contrôle de son père, Joseph, Michael ressent le besoin de s’échapper après une dispute. Il quitte précipitamment la maison familiale et demande à son chauffeur de simplement rouler. Au volant, Bill Bray (KeiLyn Durrel Jones), son garde du corps et homme de confiance, probablement l’une des rares personnes sur lesquelles il peut vraiment compter. Il l’emmène sur les hauteurs de Los Angeles, loin de la pression.C’est là que Michael se confie. Doutes, angoisses, besoin d’émancipation…
Cette séquence a été tournée sur Mount Hollywood Drive à Los Angeles. À l’écran, le lieu est facilement reconnaissable. D’un côté, on aperçoit le célèbre Observatoire Griffith, et de l’autre, une vue dégagée sur les fameuses lettres Hollywood.
Mount Hollywood Drive
Située dans le Griffith Park, Mount Hollywood Drive est une route panoramique qui offre certains des plus beaux points de vue sur la ville. C’est l’un des spots préférés des locaux pour prendre de la hauteur et observer Los Angeles. À quelques minutes du centre, on y retrouve une atmosphère plus calme, loin de l’agitation urbaine, avec des vues imprenables sur le Hollywood Sign, l’observatoire Griffith et toute la vallée. L’accès est totalement gratuit.
Vous pouvez vous y rendre en voiture (avec plusieurs parkings à proximité) ou à pied pour les plus motivés, via les sentiers du parc.
Le site est accessible tous les jours, mais les meilleures heures restent tôt le matin ou au coucher du soleil pour profiter de la lumière et éviter l’affluence.
Et pour les cinéphiles, une des scènes du film La la land a été tournée au niveau du Cathy’s Corner Overlook, sur l’un des flancs du parc. La série Lucifer y a également posé ses caméras au Mount Hollywood Drive. Et un peu plus loin, direction Bronson Canyon, toujours dans Griffith Park. Ce canyon naturel est un lieu de tournage emblématique, notamment connu pour avoir servi de Batcave dans la série Batman avec Adam West.
Adresse : Coordonnées GPS : 34°07’33.7″N 118°18’25.0″W
South Calzona Street – Los Angeles
Dans le biopic sur Michael Jackson, le film nous plonge dans la création de l’un de ses projets les plus mythiques : Thriller. En 1983, après avoir découvert le film Le Loup-garou de Londres, Michael décide de contacter son réalisateur, avec une idée bien précise : transformer un simple clip en véritable court-métrage.
À l’écran, on assiste à la production du clip Thriller, avec Jaafar Jackson dans la peau de son oncle. Et le résultat est bluffant ! La ressemblance est tellement frappante qu’à certains moments, on a presque l’impression de revoir Michael lui-même.
Pour recréer cette scène culte, la production a fait un choix fort, retourner exactement aux mêmes endroits que le clip original. La célèbre danse des zombies a été tournée à l’intersection de Union Pacific Avenue et South Calzona Street, à l’est de Los Angeles. Un vrai retour aux sources pour l’un des clips les plus cultes de la pop culture. Et coïncidence troublante, une pleine lune était présente pendant les 2 jours de tournage, comme lors du tournage original en 1983.
L’histoire derrière Thriller
Sorti en 1983, Thriller ne ressemble à rien de ce qui se faisait à l’époque. Avec un budget d’environ 900 000 dollars, Michael Jackson veut repousser les limites du format. À une époque où les clips se contentent souvent de montrer un artiste en playback, il imagine un véritable court-métrage de 14 minutes, avec une narration, des personnages et une esthétique cinématographique.
Fasciné par la transformation et les univers fantastiques, il souhaite “devenir un monstre”, comme le racontera plus tard John Landis (réalisateur américain). Côté costumes, c’est Deborah Nadoolman Landis qui imagine les tenues, dont la mythique veste rouge, choisie pour contraster avec l’ambiance sombre et nocturne du clip.
Par ailleurs, savez-vous que c’est dans Thriller que Michael interagit avec une partenaire féminine à l’écran pour la première fois ? Une ancienne playmate a été choisie pour le rôle, notamment parce qu’elle était totalement fan de Michael Jackson et dégageait une énergie très solaire à l’écran. John Landis a d’ailleurs encouragé Michael et Ola Ray à improviser certaines scènes, en poussant l’artiste à jouer davantage sur sa virilité et son côté séducteur pour satisfaire ses fans féminins. Le clip sera ensuite classé numéro 1 des meilleurs clips de tous les temps par MTV en 1999.
Adresse : 3677 Union Pacific Avenue, Los Angeles, CA 90023, États-Unis
West 6th Street – Los Angeles
Dans Michael, une scène montre l’artiste quittant les studios CBS pour aller à la rencontre de ses fans en délire. À peine sorti, il est immédiatement entouré par la foule, dans une ambiance électrique, typique de la folie qu’il suscitait à l’époque.
Les scènes intérieures ont été tournées dans l’hôtel Millennium Biltmore, tandis que les extérieurs ont été filmés juste à côté, au 623 West 6th Street, devant le AT&T Center, en plein cœur de Downtown Los Angeles.
Et détail qu’on adore noter, dans le film, cet endroit est pourtant censé se situer à New York City, devant les bureaux de CBS Media Group. Mais pour renforcer l’illusion, les équipes ont retravaillé l’image en post-production, en utilisant du CGI pour transformer les bâtiments et leur donner une apparence plus proche des années 80, en atténuant notamment le côté trop moderne des façades actuelles.
Un parfait exemple de la magie du cinéma : un lieu, une ville, mais une réalité complètement recréée à l’écran.
Adresse : 623 West 6th Street, Los Angeles, CA 90071, États-Unis
